你可以想象一下一个水管构成的回路。水从火线流出去，经过用电（水）设备，再从零线流回来。

正常情况下，流出去和流回来的水量应该相等，若不等，则证明在管路或者用电（水）设备处有漏洞，导致流失。漏电保护器的原理就是测量流出去和流回来的电流的差值，若超过一定的限值，则表示有漏电的情况发生，就会自动跳闸（断电）。

漏电保护装置一般装设在配电线路的下级（即用户端），一般的限值根据开关在供电系统中的位置的不同分为30mA、500mA等。